‘Sing It Kitty’: la niña y la gatita

En poco más de 48 horas, el video en youtube en el que estelarizan la niña y la gatita esas de la foto que ilustra esta entrega ha recibido ya casi 2 millones de visitas.
Se trata, como pueden leer en este despacho de un periódico británico y en esta
reseña de un sitio de Internet dedicado a todo lo relacionado con felinos, de un comercial de la empresa británica de telefonía celular Three.

Un video para que maúllen de gozo

En las imágenes generadas por computadora, la gatita Simcris Bronte Bronyjoy [¿rimbombante el nombrecito, no les parece?] maúlla junto a la infantil modelo, Jolie Forrest, un éxito de Starship de mediados de la década de los 80, We Built This City.
Información adicional en inglés sobre la campaña está disponible en esta página web —en inglés, como es también el caso del despacho periodístico y la ciberreseña que mencionamos arriba.
Una aplicación que la telefónica ha puesto a disposición de sus usuarios, les permite subir fotos de hasta tres personas para “estelarizar” en un video.
A menos que uno resida en alguna parte del Reino Unido, cualquier intento de usar la aplicación será infructuoso. En caso de que hagan clic sobre el enlace, recibirán este mensaje: “We’re so sorry but this experience is not available in your country.”
Las visitas que el comercial ha acumulado hasta ahora en youtube [en cuestión de aproximadamente dos horas registró casi 26,000 y pasó de 1.69 millones a 1,72 millones] hace que muchos anticipen que en algún momento superará el total acumulado por el primer exitoso comercial de la empresa.
Desde su publicación en febrero de 2013, el comercial en que este poni hace una “caminata lunar” a los acordes de uno de los éxitos de Fleetwood Mac, lleva casi 8.6 millones de visitas.

El Cinturón de Venus

Esta mañana, de camino hacia la parada del autobús, capté con mi cámara el fenómeno astronómico que llaman el Cinturón de Venus.
El cinturón es esa banda entre rosa y lila que puede apreciarse justo arriba de la franja azul celeste inmediatamente sobre el horizonte. La luna está aproximadamente a mitad del cinturón, un poco hacia el extremo centro-izquierdo de la foto.
La susodicha franja azul celeste no es otra cosa más que la sombra proyectada por la Tierra —¡satamismo, nuestro planeta!— como resultado [en el caso de mi fotografía] de la salida del Sol.
Tanto al alba como al ocaso, la sombra de nuestro planeta es visible en el lado opuesto a aquel donde el sol se alza o se oculta.

Nada qué ver con Venus, el planeta

Hay varias explicaciones detalladas del fenómeno en varios sitios de Internet.
A la descripción de Wikipedia [disponible en inglés y en idiomas como el catalán y el francés, pero no en español] se suman las de otros sitios que hablan del fenómeno de manera detallada.
Este astrónomo, Manu Arregi Biziola, nos lo describe en una entrega de su blog de hace aproximadamente nueve meses, unas cuantas semanas después de que esta publicación también hablase del mismo tema.
Algunas de las fotos más interesantes del Cinturón de Venus las ha publicado en Internet un fotógrafo profesional, Jeffrey Sullivan, pero quizá la mejor manera de entenderlo sea el diagrama que Phil Plait publicó en Slate hace aproximadamente un año.
Reproduzco abajo el diagrama junto con la descripción original de Plait, en inglés, para que puedan seguir mi traducción al español.

El diagrama de Phil Plait en Slate

Dice Plait:
“Cuando el sol está justo por debajo del horizonte (a la izquierda, en el Oeste), el aire sobre nosotros sigue iluminado. Pero para la atmósfera lo bastante lejos al Este (a la derecha) el sol está abajo del horizonte y bloqueado por la Tierra. Esa atmósfera se ve oscura, de manera que al ver uno el horizonte opuesto al sol, lo que aprecia es una ancha franja de firmamento oscuro. A medida que el sol desciende más, el tope de la franja sube. Llega un momento en el que el firmamento se oscurece completamente, una vez que el sol está bien por debajo del horizonte. Ese es, por cierto, el motivo de que tenemos el crepúsculo. De no haber una atmósfera, el firmamento se oscurecería en el instante mismo en que el sol descendiese por debajo del horizonte”.
¿De dónde viene lo de Cinturón de Venus? La etimología es dudosa, dice Plait. Haría referencia al accesorio que alguna vez habría usado la diosa Venus, pero vaya usted a saber, agrega. Y de manera más que curiosa, Venus, el planeta, jamás podrá verse en esa zona del firmamento dado que orbita el sol mucho más cerca que la Tierra.

La maestra

Según el relato de mi familia, yo aprendí a leer cuando era todavía muy pequeño. Mucho antes de llegar siquiera a la edad pre-escolar y de estar preparado para asistir a clases.
A todo el mundo debería quedarle claro que no hay manera alguna de que yo pueda acordarme de cómo aprendí a leer. Lo cual es más bien adecuado para esta entrega, porque no se trata de dar a nadie un recuento detallado de cómo sucedió todo.
Sobra decir que tampoco puedo explicar a nadie por qué o cuándo o de qué manera me percaté de haber adquirido la habilidad de descifrar el alfabeto. Con ello me refiero no solo a la capacidad de identificar las letras sino también a la de combinarlas para formar sílabas y, luego, palabras.
En un sentido más amplio, la de entender su significado.

Con mis padres, la última vez juntos

Lo más probable es que todo comenzase con palabras escritas con yeso sobre la negra superficie de un pizarrón, pero tampoco puedo descartar la posibilidad de que inicialmente hayan sido vocablos manuscritos en papel mientras mis tías, Isolina y Esperanza [las dos hermanas de mi padre por su lado materno, quienes a la sazón asistían a la escuela primaria], hacían sus tareas escolares [“los deberes”, decíamos en mis años de infancia] mientras cuidaban de mí.
Fresca está la memoria [si es que puede catalogarse así el recuerdo de cosas que sucedieron hace ya más de seis décadas] de ellas turnándose para sentarme en su regazo mientras recitaban sus tareas a medida que ambas aprendían, practicaban y pulían sus habilidades de lectura, mientras yo asimilaba tanto la forma de las palabras como la cadencia de su pronunciación.